Nortada: a que horas acalma, e as praias mais abrigadas

Fomos medir. Dez Verões de vento hora a hora, em 31 praias portuguesas, com dados de reanálise. A conclusão contraria o que se diz na praia: a nortada não acalma ao fim da tarde. A hora mais calma do dia é a primeira — e há praias onde, em dez anos, não houve uma única tarde de nortada.

#O que é a nortada

Nortada é o vento de norte e noroeste que sopra na costa portuguesa quase todos os dias de Verão. Não é uma tempestade nem um fenómeno excepcional: é o estado normal do tempo entre Junho e Setembro, e é isso que a torna difícil de explicar a quem vem de fora — não vai passar.

Tem uma definição operacional usada em Portugal, e é essa que usamos aqui: vento do quadrante 315°–45° com 7 m/s ou mais, ou seja 25 km/h. Abaixo disso continua a haver vento de norte, mas ainda não levanta areia.

Na prática, o que a nortada faz a um dia de praia é isto: a toalha não fica quieta, a areia começa a andar rente ao chão e a picar as pernas, o guarda-sol vira-se, e a sensação térmica cai vários graus abaixo do que o termómetro diz. O sol pode estar perfeito. O dia está estragado à mesma.

#Porque é que existe

São duas coisas ao mesmo tempo, uma grande e uma pequena.

A grande é o anticiclone dos Açores. No Verão instala-se a noroeste da Península e roda no sentido dos ponteiros do relógio. Do lado de cá, esse movimento traduz-se em ar a descer a costa de norte para sul, encostado ao litoral. É o motor, e é ele que faz da nortada uma coisa persistente em vez de um episódio.

A pequena é a brisa marítima. Durante o dia o interior aquece muito mais depressa do que o mar; o ar quente sobe, e o ar mais fresco do mar é puxado para terra para ocupar o lugar. Começa a meio da manhã, cresce enquanto o sol aquece o interior e só afrouxa quando a terra arrefece. É esta segunda parte que explica o perfil horário que se vê mais abaixo — e é a razão pela qual a nortada tem hora.

#Porque é que a água está a 18 °C em Agosto

Esta é a pergunta que mais se faz na praia, e a resposta é a mesma nortada.

O vento que sopra paralelo à costa não empurra a água de superfície para a frente: por efeito da rotação da Terra, empurra-a para o largo. A água que sai tem de ser substituída, e a que sobe para ocupar o lugar vem do fundo — onde está fria. Chama-se afloramento costeiro, e é por isso que o Atlântico português tem, no pico do Verão, uma temperatura de água que noutras latitudes seria de Abril.

#A que horas acalma? Não acalma

Há uma ideia muito repetida: que a nortada aperta a meio da tarde e cai ao fim do dia, e que por isso vale a pena ir mais tarde. Nos dados, isso não acontece.

• Norte
• Centro
• Oeste e Lisboa
• Setúbal
• Alentejo
• Algarve poente
• Algarve nascente

Vento médio hora a hora, Julho e Agosto de 2016 a 2025. A faixa é a janela das 11h às 19h que o Praiómetro usa.

Em todas as sete regiões medidas, a hora mais calma da janela de praia é a primeira — as 11h. A partir daí o vento sobe sem parar até um pico que acontece entre as 16h e as 19h, conforme a região, e às 21h ainda não voltou aos valores da manhã.

A leitura prática é simples e vai contra o hábito: quem quer fugir à nortada vai de manhã, não ao fim da tarde. O fim de tarde é quando o vento está no máximo em quase todo o país.

Há uma excepção parcial no Norte e no Algarve nascente, onde o pico chega mais cedo (16h) e a descida da noite é um pouco mais franca. Mesmo aí, as 11h continuam a ser mais calmas do que as 19h.

#As praias mais abrigadas da nortada

Não inferimos o abrigo a partir da orientação da costa — medimo-lo. Para cada praia contámos, nos dez Verões, a fracção de tardes em que houve mesmo nortada segundo a definição das 315°–45° com 25 km/h. O resultado é um intervalo enorme, e não é subtil.

O padrão que sai dos números é geográfico e tem uma lógica: onde a costa deixa de estar virada a oeste, a nortada deixa de entrar de frente. O Algarve nascente está virado a sul e fica a sotavento do cabo de São Vicente; a costa de dentro da Arrábida e da Caparica está protegida pelo relevo e pelo estuário; a Praia da Rocha está no lado abrigado do Algarve.

Do outro lado estão os pontos onde a costa avança para o Atlântico e não tem nada à frente: o Guincho e a Praia do Amado, ambos com nortada em mais de quatro em cada dez tardes de Verão.

#Quanto é que a nortada custa a um dia de praia

No modelo do Praiómetro o vento vale 34 dos 100 pontos — mais do triplo do que os índices internacionais de turismo balnear lhe dão. A razão é exactamente esta página: em Portugal é o vento que estraga mais dias.

Por isso o site não mostra a média do vento do dia. Mostra o percentil 75 da janela das 11h às 19h — o vento da parte ventosa da tarde. Com a média de nove horas, o pico ficava achatado e o site dizia menos vento do que se sente na areia. Como se calcula a janela.

E quando a manhã e a tarde não são a mesma coisa a sério — cores diferentes e 15 pontos ou mais de diferença — o Praiómetro di-lo na própria previsão: «Vai antes das 15h: o vento deve subir dos 11 para os 21 km/h». Nos outros dias cala-se. Como se decide.

#Como é que estes números foram medidos

Os números desta página saem de ERA5 via Open-Meteo Archive API: vento e direcção hora a hora, em julho e agosto de 2016 a 2025, em 31 praias portuguesas escolhidas por darem cobertura ao país inteiro, do Minho ao Guadiana. São 620 tardes de Verão por praia.

Uma tarde conta como tarde de nortada quando, na maior parte das horas entre as 11h e as 19h, o vento vem do quadrante 315°–45° com 25,2 km/h ou mais — a definição operacional portuguesa de 7 m/s.

Duas limitações que é preciso conhecer antes de citar estes números:

• A grelha não distingue praias muito próximas. Praias a menos de cerca de dez quilómetros caem no mesmo ponto da reanálise e devolvem exactamente os mesmos valores — Moledo e Afife, por exemplo, ou o Meco e a Califórnia. Onde isso acontece, a tabela junta-as em vez de fingir que são duas medições.
• Isto é clima, não é previsão. Diz o que costuma acontecer em Julho e Agosto, não o que vai acontecer amanhã. Para amanhã, é a previsão da praia que responde.

Dados de reanálise ERA5, obtidos através da Open-Meteo (CC BY 4.0). Lista de praias do OpenStreetMap (ODbL) e da Agência Portuguesa do Ambiente (águas balneares identificadas). Os números desta página são gerados a partir dos dados medidos, e há um teste que falha se a página e os dados deixarem de bater certo.

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